مقدمه: دولت چيست و وظيفه آن چه ميباشد؟ اين پرسش يکي از ساده ترين و در عين حال مبهم ترين پرسش ما است که در مبحث سياست طرح ميشود. پاسخ آن نيز ميتواند با همان اندازه مبهم باشد يا ساده انديشانه باشد استدلال اصلي اين مونوگراف حاضر اينست که فهم مقوله دولت را که در انديشه سياسي و سياست در قرن هاي نوزدهم و بيستم است بيان نمايند. حتي آن دسته از مکتب هاي فکري که مانند مارکسيسم و آنارشيسم که سخت به دولت تاخته اند، بازهم در بارة اهميت و معناي آن عميقاً به تأمل و فکر پرداخته اند در واقع بايد گفت که امروز علماي سياسي  و اغلب نظريه پردازان که ديد گاه هاي مختلف پيرامون دولت دارند، در پي کشف مقولة دولت هستند. و اين بدين معنا نيست که پيش از اين مفهوم دولت به کنار نهاده شده بود، بلکه بايد گفت که به دلايل چندي مفهوم دولت در محافل علمي کشورهاي انگليسي زبان در طي قرن بيستم متروک مانده بود. شگفت آنکه کاهش علاقه به مفهوم دولت همزمان با افزايش چشمگير نقش و کار کرد علمي دولت صورت گرفته است. البته بايد تأئيد کرد که در فرانسه، آلمان و ايتاليا مفهوم دولت همچنان در بحث و توجه بوده است. اما در انگلستان و يالات متحده آمريکا محافل علمي کلاً علاقه اي به بحث مورد دولت نشان نداده اند. دلايل اين امر پيچيده و اغلب تاريخي هستند.به دلايل چندي بايد در خصوص دولت به دقت انديشيد. از نظر عملي مشکل بتوان زندگي را بدون دولت تصور کرد. وجود دولت نه تنها مبين وجود مجموعه اي از نهاد ها است بلکه حاکي از وجود نگرش ها در شيوه هاي اعمال و رفتار است که مختصراً مدنيت خوانده شده و به حق جزئي از تمدن به شمار مي آيند. البته نظريات مختلف در مورد دولت و وجود داشت به ضرورت وجود دولت شک و ترديد کرده  اند، انديشه هاي در خصوص جامعه بي دولت عرضه داشته  اند، ليکن در سطح امور روزمره دولت به صورت ظريفي در قسمت عمده زنده گي ما نفوذ و رخنه کرده. که زندگي ما در درون چهار چوب دولت آغاز و پايان ميابد. بدينسان دولت علاوه بر آنکه مفهومي پيچيده است واقعيت روزمزه است که نمي توان ناديده گرفت. پيش از آنکه در بارة رابطه خود با دولت بينديشيم بايد در خصوص نظرية  دولت قدري آگاهي بدست آوريم. دلايل ديگر اينکه دولت نه تنها نهادي منفعل و بي طرف است. که بتوان عمل آنرا ناديده گرفت و نه حامل تصادف صرف و ساده است. دولت داراي برخي خصوصيات قديمي و سنتي است که به تدريج در طي زمان رشد کرده اند. با اين حال فهم کامل شکل و ساخت دولت عمدتاً نيازمند درک نظريه هاي حقوقي و سياسي مندرج در آن خصوصيات است. اما در موارد ديگر خود نظريه موجب پيدايش نهادهاي خاص شده است. از آنجائيکه نظريه هاي دولت اغلب هم شکل آن وهم نگرشهاي ما در باره آن را تعين ميکنند، بنابر اين فهم نظريه هاي اساسي دولت بايد بخشي از هرگونه آموزش سياسي را تشکيل دهد. دلايل ديگر اينکه پيچيده گي و ابهام قابل ملاحظه اي در پيرامون انديشة دولت و بويژه در ارتباط آن با مفاهيم ديگر مانند جامعه، جماعت، ملت حکومت، سلطنت، حاکميت و جز آن وجود دارد. اغلب اين مفاهيم با مفهوم دولت خلط ميشوند. اين خلط مفاهيم خود اغلب نتيجه عدم توجه به کاربردهاي گوناگون مفاهيم مذکور درحوزه هاي نظري مختلف است .آشناي با برخي از اين اشکالات مشکلات را آسان خواهد کرد . چنانچه مفهوم دولت به مثابه کارگزار ان انسان يادگارگذاشته است . درين رابطه ارسطوگفت: «دولت به خاطر زيستن به وجود مي آيد و به خاطر خوب زيستن ادامه ميابد» ازنظر برخي از علما و متفکران دولت بايد درست رفتاري را بي وقفه پرورش دهد، زندگي اخلاقي مردم را اصلاح و کنترل کند و آب و خاک را براي انسان قابل زيست وراحت گرداند.از اين نظر دولت يک ارگان مفيد درجامعه تلقي ميشود .